02 Kristinehamn - Otterbäcken, Vänerleden

Skärgårdskänsla, bad och gårdsidyller längs Vänerns kant

Den här etappen
tar dig från Kristinehamn och vidare söderut längs Vänerns östra strand, via
badvikar, naturreservat, charmiga gårdsbutiker och kulturhistoriska
sevärdheter. Upplev både lugnet i landskapet och närheten till Vänerns vatten –
och missa inte alla fina stopp på vägen. Självklart kan du cykla sträckan i
båda riktningar!

Start i skärgården

Cykla från Kristinehamns gästhamn eller Herrgårdscampingen –
här börjar färden längs vattnet. Redan efter ett par kilometer når du
Picassoskulpturen, ett av Värmlands mest välkända landmärken. Lås cykeln och ta
en promenad till de båda utsiktsplatserna – norrifrån ser du konstverket i
siluett mot Vänerns horisont, söderifrån ser du kvinnoansiktet framifrån och du
får en helt annan upplevelse.

I området finns
flera matställen, däribland restauranger och caféer med sommaröppet, men också
ett glasscafé och en restaurang som har öppet året runt. Vill du stanna längre
kan du boka in en övernattning i Fyrhuset – ett Vänernära boende
mitt i skärgårdsmiljön.

Längs vägen söderut – bad, natur och landsbygdsliv

Efter Picassoskulpturen fortsätter leden genom
sommarstugeområden, förbi små badvikar som Fyrparken och Jutvikens
badplats – en favorit bland lokalborna. Här cyklar du på grusvägar genom
skog och tallhed tills du når Värnanäs och Kungens rastplats – en skön plats
att sträcka ut benen och njuta av Vänern.

Vill du övernatta
nära naturen? Då är Revsands camping ett perfekt stopp. Här finns långgrund
sandstrand och möjlighet till både dopp och vila. Ytterligare 1,5 km söderut
kan du ta en avstickare (cirka 700 m) till
Hults sommarhem med badplats och sommarcafé.

Naturupplevelser, kulturarv och alternativa val

Vid Edskorset gör
leden en sväng ut på Nötönhalvön. Här går vägen mestadels på grusväg genom
skog, och även om leden passerar nära Vänerns kant krävs det att du gör
avstickare för att nå de vackraste utsiktsplatserna och vattennära miljöerna.
Medhamn och Hamnudden ligger exempelvis precis vid vattnet och är väl värda ett
stopp. Ytterligare en bit ut finns Dyröns naturreservat (cirka 5 km enkel väg),
med storslagen Vänerutsikt vid målet, och Nötön–Åråsvikens naturreservat, med
tre kvalitetssäkrade vandringsleder och vyer över Vänern.

Tips från
Edskorset! Vill du i
stället ta en kortare väg mot Visnums-Kil kan du fortsätta rakt fram på
Visnumskilsvägen. Denna sträckning är inte skyltad som Vänerleden, men är
endast cirka 4,5 km jämfört med den ordinarie sträckan på cirka 2 mil. Du
missar några natursköna platser och sevärdheter längs leden – men det kan vara
ett alternativ om du prioriterar en snabbare etapp. Oavsett vilken väg du
väljer passerar du Hygns Vilt med sommarcafé – ett perfekt stopp för både vila
och smakupplevelser.

Smaker från Värmland och lokal hantverkstradition

Strax efter
Visnums-Kil, oavsett om du tagit den ordinarie vägen eller genvägen dyker först
Inre Kilsviken med fågeltorn upp och därefter Hygns Vilt. Gårdsbutiken och sommarcafét erbjuder ett brett utbud av viltkött,
chark och färdigmat från det egna köket. Här kan du slå dig ner i trädgården
med en fika, handla lokalt producerade delikatesser och kanske se hjortarna som
rör sig i de stora hägnen intill.

Fortsätt och
stanna till och njut av pampiga Värmlands Säby gård – barnvänligt med parklabyrint och
grönområden. Efter Värmland Säby gård ska du passera väg 26, se dig för noga då
detta är en mycket trafikerad väg.

Efter att du
passerat väg 26 går leden genom skogslandskap på en grusväg över dressinbanan.
Cykelleden följer huvudvägen och delar sig efter cirka 4,2 km vid en
trevägskorsning då du kan välja att ta av mot väg 204 och Käbberud 1. Fortsätt
annars förbi Frosterud mot Grunnebacka för att se mer av den trivsamma bygden
och besöka Rudskoga kyrka med Värmlands äldsta madonna. Gottbols badplats vid
sjön Skagern strax öster om leden är helt ljuvlig. Här finns grillplats, dass
och ibland kiosk.

Vid
Rudskoga kyrka, innan ladugården, går den grusade cykelleden som markägarna
skapat tillsammans parallellt med väg 204 (bitvis skogsväg). Väg 204 är mycket
trafikerad, vänligen nyttja cykelvägen som går parallellt med väg 204 mellan
Revsten och Östra Bjurvik. När du cyklat utmed väg 204 ska du snart ta av mot
Södra Råda.Efter cirka 1,7 kilometer visar en skylt vägen till Kronkärrs Fårgård. Här finns en hantverksateljé med försäljning av ullhantverk och möjlighet att boka övernattning i lantlig miljö.

Fortsätter du ytterligare omkring 4 kilometer pekar en skylt mot vänster till Ekens styckeri med en gårdsbutik som säljer KRAV-certifierat nötkött från den egna gården. Strax efter passerar du Södra Råda bygdegård. Här går det utmärkt att sätta dig ned vid ett av fikaborden som finns. Bredvid bygdegården ligger Södra Råda nya kyrka. Till vänster om leden breder sjön Skagern ut sig. Sjön ligger på gränsen mellan Närke, Värmland och Västra Götaland, och dess sydöstra del ingår i Stora Tivedens natursköna landskap.

Södra Råda
timmerkyrka - en återuppbyggd medeltidskyrka

Vid trevägskorsningen är det värt en avstickare att besöka Södra Råda timmerkyrka på byns gamla kyrkplats. Här stod en av Sveriges bäst bevarade medeltida timmerkyrkor innan den förstördes i en brand år 2001. I dag står här en återuppbyggd timmerkyrka, uppförd med samma hantverksmetoder som användes under medeltiden. Det gör platsen unik, även i ett internationellt perspektiv. På turismens högsäsong arrangeras guidade turer i kyrkan. Vid kyrkan finns fikabord under tak där du kan slå dig ner en stund och njuta av omgivningarna. Även offentlig toalett finns.

Vidare genom byn passerar du Södra Råda Kulturhus på din högra sida, inrymt i den tidigare missionskyrkan. Här arrangeras konserter och konstutställningar sommartid.

Från kulturhuset slingrar vägen vackert genom bygden och sträcker sig cirka 6 kilometer till nästa sevärdhet i Gullspång. Under sommaren dyker det ofta upp loppisar längs vägen - håll gärna utkik efter loppisskyltar. Har du tur får du kanske syn på en älg eller ett rådjur.

Laxtrappan, hem för den unika Gullspångslaxen

Väl framme i Gullspång cyklar du över bron och följer Kraftverksgatan till höger. I Gullspång är ett självklart stopp Laxtrappan där den unika Gullspångslaxen och Gullspångsöringen vandrar på höstkanten. Laxtrappan ser du från järnvägsbron på Brogatan. En kort promenad på stigen intill trappan leder upp till kraftverksdammen.

Endast i Gullspångsälvens strömmande vatten leker Gullspångslaxen och även Gullspångsöringen naturligt. Laxens lektid kan variera från år till år. Faktorer som luft- och vattentemperatur, forsens genomströmning och dagslängd påverkar när leken startar men en tumregel är att leken pågår under oktober och november.

I Gullspång finns även Frans G. Bengtssons minnesbibliotek med böcker och originalhandlingar efter den välkände författaren. Museet är öppet enligt överenskommelse. Fem kilometer söder om samhället, på Ribbingsfors herrgård, bodde Frans G. Bengtsson sina sista femton år. I Bengtssonska flygeln kan du övernatta i författarens gamla hem, där han bland annat skrev första andra delen av den hyllade äventyrsromanen Röde Orm.

I samhällets centrum kan du passa på att proviantera eller äta på en av restaurangerna. Det senaste tillskottet i Gullspångs restaurangutbud är Annas Crêperie & Café. Vill du dela upp etappen finns möjlighet att övernatta på Gullspångs vandrarhem, där din cykel kan förvaras inomhus. Vid torget i Gullspång finns Café Mötesplatsen där det finns en offentlig toalett på vardagar.

Vid busstationen kan du välja mellan två olika sträckningar mot Otterbäcken. Föredrar du cykla den snabba vägen rekommenderas den asfalterade cykelvägen som går på den nedlagda järnvägen hela vägen ner till Otterbäcken. Har du tid är det väl värt en omväg att cykla en alternativa sträcka förbi Amnehärads kyrka på andra sidan av vägen 26 och ut mot Vänern.

Byvägen slingrar sig genom mysig landsbygd och bjuder på vackra vykortsvyer utöver Vänern med flera fikabord för att ta en liten paus. Längs vägen ligger Åråshults camping – en camping med en charmig och nostalgisk miljö där äldre byggnader, fordon och föremål skapar en alldeles särskild atmosfär. (Denna alternativa sträcka är cirka 10 kilometer lång.) Om du tagit den alternativa vägen kommer du tillbaka till ledens huvudsträcka på den asfalterade gamla banvallen. Den ska du följa ned till höger och Otterbäcken.

Otterbäckens skärgård - sjöfartshistoria och Vänerliv

Är du intresserad av sjöfart och vilken betydelse det har
haft för Otterbäcken historiskt sett ska
du på banvallen hålla utkik efter en liten skogsstig på vänstersida cirka 500
meter innan du kommer till samhället Otterbäcken. Denna stig leder dig till ett
litetsjöfartsmuseum. Utanför museet står en bevarad lax- och
transportbåt från 1800-tal. Museet är öppet enligt överenskommelse.

Alternativt, när du har kommit till Otterbäcken kan du
insupa lite järnvägshistoria påJärnvägsmuseet,
vänster om cykelleden. Museet är inrymt i en gammal banvaktarstuga från år 1876
och här står även ett lok.

I Otterbäcken gör skärgårdslivet sig påmint och här finns
bådegästhamnför fritidsbåtar och en lasthamn för fraktfartyg. Strax
efter gästhamnen, vid den lilla matbutikens parkeringsplats på din vänstra sida
har den lokala hembygdsföreningen skapat en minnesplats för den stora
sjömanskyrkan som stod här en gång i tiden och brann ner under dramatiska
former 1939.

Och, om du cyklar runt vid Vänern vad passar då bättre än
att uppleva lugnet och gårdslivet i Otterbäckens skärgård på en ö?Storön Gårderbjuder
dig denna möjlighet med övernattning och båtskjuts från Otterbäcken. Notera att
detta ska bokas.

Vill du äta gott finns det restauranger med olika matutbud
att välja i Otterbäcken där uteserveringarna har fin kvällssol med utsikt över Vänern.
Två av restaurangerna ligger centralt i samhället intill Badängsparken – en
mötesplats och trevligt strövområde med grillplats, bänkar och snart även en
hängmatta för en paus i turen. Vid kajen står en panoramaskylt med en karta
över Vänern.

Strand, Kök & barär
en uppskattad sommarrestaurang med tonvikt på färsk fisk från Vänern. På P&M Thai
kitchenerbjuds
smaker från mellersta Thailand på buffén och menyn.

Söder om Otterbäcken ligger Barfotens familjecamping.
Här finns stugor för övernattning, en barnvänlig sandstrand med bryggor samt
lekplats, boulebana och kiosk.